Lawless är en blodig lektion i amerikansk historia som utspelar sig strax efter depressionen. Det är en verklighetsbaserad familjekrönika om tre bröder som håller sig utanför lagen. Filmen utspelar sig i Franklin County, Virginia, under en tid då alkoholförbudet höll landet i sitt starkaste grepp.
Brödratrion Bondurant försörjer sig på att langa hembränt i sina trakter. De två äldsta, Forrest och Howard (Tom Hardy respektive Jason Clarke), har klarat sig genom kriget och ses som odödliga enligt stadens invånare. Minstingen Jack (LaBeouf) gör sitt bästa för att visa sig värdig familjens företag och deras namn, men saknar storebrödernas fysiska pondus och korta stubin. Ingen skulle våga bråka med bröderna, men ingen har heller anledning till det. Alla, oavsett etniskt ursprung har glädje av deras varor och till och med stadens sheriff ser mellan fingrarna på lagbrottet. Det vill säga så länge han också får en låda av finaste äppelbrandyn med jämna mellanrum.
Året är 1931 och det är en förändringens tid såväl i det lilla samhället som i USA i stort. Storstadens blodiga maffia krig breder ut sig, och snart syns höjdare från båda sidor av lagen på byns dammiga grusvägar. Frågan är hur länge bröderna kan hålla affärerna flytande när allt större aktörer vill få del av deras affärsverksamhet. När den korrumperade specialagenten Rakes knackar på dörren är det bara en tidsfråga innan den annars så lugna staden förvandlas till rena vilda västern. Det som följer är några händelserika månader av våldsamma sammandrabbningar, men också livet som måste gå vidare trots det ovissa läget för bröderna.
Filmen har en fin balans mellan machovåld och komiska scener. Det görs plats för både medmänsklighet och romantik. De andningspauser som förekommer med jämna mellanrum i filmen är mer än välkomna. För när det blir intensivt så blir det riktigt intensivt. Att säga att våldsscenerna i Lawless är oväntat brutala är ingen överdrift. Här finns några av de vidrigaste misshandelsscener man sett på film. Halsar skärs av, näsor krossas, kroppsdelar ryker och blodet sprutar. Få detaljer besparas publiken rent visuellt.
Regissören John Hillcoat satsar på säkra kort vad gäller valet av skådespelare. Tom Hardy, Jessica Chastain, Shia LaBeouf, Mia Wasikowska och Dane DeHaan är alla pålitliga och relativt färska talanger som ännu inte hunnit nötas ut på bioduken. Sammantaget är det ensemble som passar väl ihop. Alla får sina chanser att synas utan att någon stjäl alla scener. Guy Pearce står för den mest oförglömliga karaktären. Hans insats som den snobbige, sliskige och obehagliga storstadsagenten är fantastisk.
Gary Oldman spelar även han väldigt bra som den hänsynslösa Chicago-mafioson, men man ser alldeles för lite av honom. Lawless kunde lätt varit en timme längre. Filmen hade blivit ännu bättre om alla karaktärer och relationer hann fördjupas, utvecklas och få sin tid. Det enda felet med Lawless är att den lämnar mersmak.
Christian Ternstedt
Christian@mensworld.se